宮古島の青い海、白い砂浜、そして豊かな地下水。私たちが当たり前のように享受しているこの美しい自然は、単なる景色ではなく、私たちの暮らしを支える「土台」そのものです🌊今、世界では気候変動や生物多様性の損失といった大きな課題に直面しています。こうした課題に対し、コンクリートなどの人工的な施設（グレーインフラ）だけに頼るのではなく、「自然が持つ多様な機能」を活用し、安全で魅力的な地域づくりを進める「グリーンインフラ」という考え方が注目されています。
今回は、グリーンインフラの基本的な考え方と、宮古島市で整備が進められている漲水地区シンボル緑地を通して、自然や緑地をまちづくりに活かす取り組みについて紹介します🌿

「グリーンインフラ」ってなんだろう？

グリーンインフラとは、一言でいえば、自然の持つさまざまな機能を活用して、地域の課題解決につなげる社会基盤のことです。
これまでのまちづくりでは、洪水や高潮を防ぐために堤防を築くなど、主に人工物を使って課題に対応してきました。もちろん、こうした施設は私たちの安全を守るために欠かせません。一方、グリーンインフラでは、自然や緑地などが持つ機能にも目を向けます。

例えば、

• 砂浜やサンゴ礁：波のエネルギーを和らげ、沿岸部を守る役割を持ちます。
• マングローブや藻場：生き物のすみかとなるだけでなく、二酸化炭素を吸収・貯蔵するブルーカーボンとしての役割もあります。
• 緑地や雨庭（あめにわ）：雨水を一時的に蓄え、ゆっくり浸透させることで、浸水被害の軽減や水循環の維持につながります。

自然が持つさまざまな機能を地域の課題解決に活かすことが、グリーンインフラの基本的な考え方です。そこには、一つの場所や空間に複数の役割を持たせるという「多機能性」もあります。

宮古島のまちづくりにもある「多機能性」

グリーンインフラの考え方を身近な例で考えてみると、緑地は単に「植物が植えられている場所」ではありません。
木々があれば木陰が生まれ、暑さを和らげることができます。緑のある空間は人が集まり、散歩や交流の場にもなります。また、災害時には避難場所や防災活動の拠点として活用できる場合もあります。
こうした「一つの場所に複数の役割を持たせる」という考え方は、宮古島市の取り組みにも見ることができます。
その一例が、平良港漲水地区シンボル緑地です。

漲水地区シンボル緑地が担う役割

平良港漲水地区に整備されたシンボル緑地は、市民や観光客が訪れ、散策などを楽しめる憩いの場として利用されています。
しかし、この緑地にはもう一つ、大きな役割があります。それが、災害時の防災拠点としての機能です🛟
宮古島市港湾課への取材によると、この緑地は、災害時の人命救助と輸送機能の確保を目的とした防災緑地として整備されています。
大規模災害が発生した際には、島外から運ばれてくる支援物資を受け入れる荷捌き地や、救援ヘリコプターの離着陸場所として活用できるよう設計されています。
そのため、一般的な公園のように遊具や大きな木を配置するのではなく、緊急時の活動を妨げない、広く平らな空間が確保されています。

取材での説明によると、この空間は大型の牽引車（セミトレーラー）が移動できるよう、道路幅や平坦なスペースが確保されています。救援物資を載せたコンテナの荷さばきや、ヘリコプターによる救援活動を支えるための重要な役割を担っています。
また、海に面した場所であるため、津波の引き波によって緑地が削り取られたり破壊されたりしないよう、地盤を周囲より約1.5メートル高くし、周囲を強固な石積みで保護しています。
さらに、緑地前面の岸壁には耐震バースが整備されており、災害時には救援・支援物資を運ぶ船舶の受け入れにも対応できるようになっています。

普段は憩いの場、災害時は防災拠点

漲水地区シンボル緑地の特徴は、災害時だけに使われる場所ではないことです。
普段は、市民がランニングや散歩をしたり、観光客が夕日を眺めたりするなど、地域の人々が過ごす憩いの場として利用されています。取材時には、三線を弾いたり、島唄を歌ったりする人の姿も見られるなど、日常の利用にもつながっています。
また、宮古島の白い砂浜をイメージしたデザインに加え、真夏の強い日差しの下でも熱を持ちにくい遮熱性舗装が施されるなど、利用者の快適性や景観にも配慮されています。
つまり、漲水地区シンボル緑地は、普段は人が集まり、憩う場所でありながら、災害時には人命救助や物資輸送を支える場所として機能します。
ここに、グリーンインフラとの共通点があります。
ただし、漲水地区シンボル緑地そのものが、環境保全を主目的としたグリーンインフラ事業というわけではありません。宮古島市港湾課によると、最も重要な目的は、災害時の人命救助と輸送機能の確保です。
一方で、ひとつの空間に平常時と非常時の複数の役割を持たせるという「多機能性」という点では、グリーンインフラの考え方と共通する部分があります。

自然と暮らしを支えるまちづくりへ

グリーンインフラは、単に「自然を増やす」取り組みではありません。自然が持つさまざまな機能を、地域の安全や暮らし、景観、交流などにどう活かしていくかという考え方です。
宮古島では、地下水、海岸、サンゴ礁、緑地など、自然環境と暮らしが密接につながっています。
砂浜やサンゴ礁が沿岸部を守り、緑地が暑さを和らげるなど、自然には私たちの暮らしを支えるさまざまな機能があります。そうした機能に目を向けることは、島の環境を守るだけでなく、安全で暮らしやすい地域づくりを考えるうえでも重要です。
漲水地区シンボル緑地のように、普段の暮らしと災害時の備えを一つの場所に組み合わせることも、その一つの方法です。
自然と暮らしが近い島だからこそ、宮古島にある自然の力を知り、その機能をまちづくりにどう活かしていくのかを考えることが、これからの島の環境と暮らしを支えることにつながります🌱