私たちのグループは、「観光地のごみ問題について『エコツーリズム』を取り入れると解決するのか」を課題としました。
この課題について調べようと思った理由は、綺麗な自然に恵まれ観光地として有名な宮古島ですが、近年ではごみ問題が多くなっていると感じたからです。そこで、エコツーリズムを取り入れるとごみ問題の現状を知り環境保全に貢献できるのではないかと考えました。
「エコツーリズム」とは、その地域にある自然や文化を体験することを通して環境に対する理解を深めるという考え方のことです。エコツーリズムを体験することで、ただ自然を楽しむ観光をするだけでなく地元に帰ったあとも、ごみ問題について意識させることができます。
そこで、宮古高校の生徒がエコツーリズムについてどう思っているのか実際にアンケートを取ってみました。
アンケートに答えてくれた生徒のうち半分以上の人がエコツーリズムを知っていると答えてくれました。また、エコツーリズムの説明を読んだうえで必要なのかを尋ねたところ、答えてくれた全員が必要だと答えてくれました。
その理由として、「未来の宮古島のために観光資源を残しておいたほうがいい」、「実際に体験を通すことで感動を得られるから」など、たくさんの意見が集まりました。
観光といえば、その土地に出かけ、遊んだり食事したりすることが一般的ですが、エコツーリズムの考え方を取り入れたプログラムにエコツアーというものがあります。
エコツアーでは、「地域の自然や文化・歴史についてより深い知識体験を提供する」「体験する人たちがそれを楽しみ、前向きに受け入れる」ことで、環境保全と地域経済発展の両方を実現させる取り組みです。